有錢時較疼兒子？
背包的網購情況顯示，從巨量資料可爬梳出人類的複雜行為。
撰文／哈森（Matthew Hutson）
翻譯／鄭方逸
在特定情況下，家長偏愛某一性別的孩子。一項新研究依據不同顏色背包的銷售資料，顯示家長的經濟狀況可能影響他們傾向把錢花在兒子或女兒身上。
美國生物學家崔弗斯（Robert Trivers）和美國電腦科學家威勒德（Dan Willard）在1973年發表了一篇論文，指出景氣好的時候，家長把更多資源（例如食物和關注）分配給兒子；景氣不好時，則傾向分配給女兒。根據崔弗斯－威勒德假說，得到較多資源的兒子，比其他人更容易找到伴侶；但資源較少的家長，則傾向投資女兒，女兒比較容易吸引到配偶。崔弗斯和威勒德更進一步主張，父母身處的環境，甚至影響生育率。這個概念得到不同生物研究廣泛的支持。
研究父母在孩子出生後所做的資源分配有其困難，這項新研究試圖為這類投資找出合適的度量方法，以符合數項條件：排除性別本身造成的需求差異，測量的是投資而非結果，並且保持客觀。
美國紐約市立大學皇后學院的社會人口學家宋時歌（Shige Song）是這項研究的作者，他研究中國大型網路零售商「京東電商」（JD.com）2015年粉紅色背包與藍色背包的銷售情況。他把資料範圍設定成5000個背包，並假設藍色背包的買主家中至少有一位男孩，粉紅色背包的買主家中至少有一位女孩。結果顯示，較富裕的家庭花錢買藍色背包多於粉紅色背包，顯示他們投資較多錢在兒子；較貧窮的家庭則大多買粉紅色背包。研究結果發表在今年2月的《演化與人類行為》（Evolution and Human Behavior）線上版。
北卡羅來納大學沙洛特分校的社會學家霍普克洛夫特（Rosemary Hopcroft）沒有參與這項研究，她認為宋時歌的成果「間接」證實崔弗斯－威勒德假說，但「具有說服力」。霍普克洛夫特在2016年的研究指出，在美國，高社經地位的父親傾向讓兒子（而非女兒）就讀私立學校；藍領階級的父親則普遍讓女兒就讀私立學校。雖然宋時歌的研究無法證明藍色背包是買給男孩、粉紅色背包則是買給女孩，霍普克洛夫特仍認為，「這篇既明智又有趣的論文運用了巨量資料的創新研究方法。」
