他長高，你縮小：天道就是人道
天道無常，這些年來世界各地在一場又一場的災難中......
撰文／曾志朗
（「海島規則」使印尼弗洛瑞斯島的物種體型演化方向改變，象如水牛，鼠似兔子，而弗洛瑞斯人像哈比人？ *圖片來源：PORTIA SLOAN）
天道無常，這些年來世界各地在一場又一場的災難中，經歷了全球暖化引爆大氣變遷，帶來巨大風災、水難、火害和地變的種種考驗。這個月初，尾隨巨颱燕子，我由桃園機場飛往日本金澤開會，小松機場四周風平浪靜。很難想像，一向比其他國家更擅長將科技用於防災體系的日本，前一天在燕子的掃蕩下，關西地區交通癱瘓、街景殘破，混水漫過具有完整先進設備的關西機場，唯一的聯外橋樑遭貨輪撞毀，風雨中彷如一片廢墟。緊跟著北海道發生大地震，房屋倒塌、路面下陷、土壤液化，大規模走山和土石流改變了地貌。北海道大學的地震預測研究名冠全球，但人算不如天算，只能感嘆預測尚未成功，科學家還需努力！
重要的是，從災害中汲取經驗的研究，就必須檢討傳統的預測方式，尋求新的指標。美國弗羅里達州的颱風疏散程式，不再以風為基準，而改以大數據分析雨水侵襲嚴重的低窪地區，因為經驗指出，強風固然可怕，淹水則無處可逃。日本對地震的預測，從311地震後也加進新的考量，不再只靠地表的振幅為主要基數，而把地震帶地表上空290公里的電離子濃度列為預測計算的重點，因為新的研究發現，地震發生前40分鐘，電離層受到地下熔岩影響，會發生急速的變化。
新的指標能否達成更有效的預測，有待進一步驗證。但隨著科技進步，人類應付災難的能力，也確實不停往上提升。儘管人定勝天的理念仍是科學家堅定的信仰，大家也心知肚明，天上的風雲變化，地底深層的熔岩撞擊和流動，都非目前科技所能掌握，加上人為的不確定性，使防災預測更為困難。
災難確實是人類演化史的主要情節，但卻也反映了在無窮的風火水震災情後，人類仍能再起、社會也會重建的史實。燕子重創日本關西，原先傳出機場可能長期關閉，但三天不到便重啟國內線，17天後已經全面正常營運，復原之快讓人驚嘆。1999年9月21日凌晨，台灣發生芮氏規模7.3的大地震，南投地區的國中小校舍大部份被震垮，經過兩年重建，學校建築更美觀堅固，更符合在地文化，更有促進教學環境的智慧設計。2001年9月11日，美國紐約發生人為恐怖攻擊，熙來攘往的世貿雙塔頓時攔腰倒塌，重建的世貿中心一號大樓在2014年完工，成為當時西半球最高建築，造型之美也令人讚譽不絕。
這一切都見證了地球上生命演化的過程中，人類得以發展智慧，一再化解危機，而能在殘存之後，重建更精緻文明的奇蹟。這一切也說明了生命演化的過程中，適者生存的「適」指的是安然度過危機，並能創造更有利的生存條件。提升技術，逢山鑿洞，遇水架橋，廣鋪安全交通網；精進醫療科技及設備，重視食安及營養；打造教育平台，培養能傳承和創新的人才。在動物界，唯有人，有好為人師的表現；因為有語言和文字，使得思維層次由具體到抽象，由平面連結到階層性的垂直建構，人類擁有更有效的問題解決和危機處理的能力。
仔細檢視這股強化生活安適以改變生命品質的力量，馬上就會發現，科技教育基礎建設做得越好的國家，人民平均壽命在200年內可以增加35歲（維多利亞時代，英國人平均壽命46歲，現在是81歲），而無法建設的國家，如非洲撒哈拉沙漠以南地區，國民平均壽命約在45~50歲之間。
保護生機，豐富智慧的能量，演化的規律不知不覺形塑生命發展的樣貌。英國的研究團隊分析1896~1996年間200個國家的國民身高變化，結果全世界最高的人是荷蘭男子，平均182.5公分，和最矮的東帝汶、葉門和寮國相較，高出了22~23公分。經常飛歐洲的旅客一定會注意到，荷蘭航空的空服員長得特別高大，站在機內窄狹的通道上，有如一柱擎天。比起其他國家，荷蘭人從1858年開始，平均高度的成長率就非常突出。為了分析1955~2009年荷蘭兒童身高發展的情形，研究者比較了5811個男孩和6194個女孩，得出1997年同齡人的平均身高，男生是183.8公分，女生是170.7公分。也就是說，150年來荷蘭人的身高傲視群倫。雖然近年成長率逐漸緩和，但並未停止。為什麼荷蘭人長得特別高？原因無他，食安、營養、交通、醫療、教育的基礎建設，確實做得比別的國家好。自然界的規律促成身高高的男女基因相互結合，生下的小孩就有高身長的基因，加上環境的有利條件，荷蘭人自然就越來越高了！
看起來，地球上所有動物的生命內容和樣貌，和自然生態環境的變化息息相關。但只有人類在這150年來，翻天覆地的干擾地球生態裡的生命內容。壽命延長，身高往上長，都是人類「新智」介入的結果。其實在遠古人類尚未有能力改變自然生態環境的時代，生命的長度和身高都受制於自然的壓力。兩萬年前，在印尼弗洛瑞斯島上的「哈比人」就是個很明顯的例子，他們沒長高，反而縮小了。這些年來，這個科學史上很有趣的「公案」（他們是誰？是人屬嗎？為什麼縮小？）終於在最近的《科學》期刊上，有了初步的「定案」。
自從2003年考古人類學家在印尼弗洛瑞斯島上挖掘出100公分左右的女性骨骸，腦殼形狀像猩猩，又能製造出像早期智人一樣的生活工具，科學界對生存在這小島上的哈比人，就有了定位上的爭辯。有人認為他們的生理特徵顯然不符合傳統所描繪的人屬演化樹圖，而是非人屬的人猿分支，目前已經像尼安德塔人一樣消失在地球上了。另外的科學家不認同這個觀點，認為這位女性哈比人還是人屬的一支，而身體縮小是因為得了類似腦下垂體病變的侏儒症。但後者的看法很快被推翻，因為之後挖掘到的其他骸骨也一樣矮小，顯然不是單一的病變特例。更重要的是在那1萬3000年前到5萬年前的象骨遺骸，也顯示出大象與水牛體型相當，而老鼠卻如兔子大小。因此正確的解釋，應是所謂的「海島規則」，意即在那個年代，弗洛瑞斯島上的生態環境造成糧食缺乏，為了因應有限的食物資源，物種（包括人類）的體型因此起了變化。
哈比人的遺骸脆弱，尚無科學家成功取得DNA，美國普林斯頓大學、加州大學聖克魯茲分校以及德、義、瑞士、澳洲和印尼組成的研究團隊，因此反其道而行。他們觀察到弗洛瑞斯島上現居住著一些平均身高145公分的侏儒，臉部比例和哈比人極為相似，也視哈比人為先祖，經常供奉祭拜。這個名為蘭巴薩沙（Rampasasa）的侏儒群，真是哈比人的後裔嗎？研究者採集了32位村人的唾液和血液，取得10組完整的基因體進行比對分析，結果發現除了和東亞、新幾內亞的關係密切之外，也有少數來自尼安德塔人和丹尼索瓦人，但找不到可能是哈比人基因的證據。科學家認為這些村民不是哈比人的後裔，他們的祖先來自其他移民，但因為糧食短少，在這個島上，像哈比人一樣，再度被所謂的「海島規則」影響而身軀逐漸縮小。至於哈比人到底是不是人屬的一支，仍是未解之謎。
所謂定案是指哈比人並非附近矮小村民的祖先；他們腦小，卻有相當程度的認知能力；他們6萬年前就在這個洞穴中生存，文化行為中還包括用水烹飪的細緻活動，令人稱奇！那他們到底是誰？從哪裡來？為什麼從地球上消失了？科學家還是沒有答案。但在印尼這個小島上，老天爺曾經做了一個小小的實驗，展示了人類演化和生態環境的交互作用，哈比人就是那個實驗所產生的人屬新物種。簡單的說，天道就是人道！
