黑夜不再
整個地球的不夜地帶正逐漸增加，LED燈的使用也越加普遍，不僅干擾夜行性動物，還影響人體健康。
撰文／索科爾（Joshua Sokol）
人工照明通常被視為進步的標誌：文明大軍照亮了黑夜，逐步收回黑夜統治的區域，點亮了世界。不過，科學家和倡議者現在齊聲表示，這種違反自然的明亮夜晚，不只阻礙了天文學家的工作，也對夜行性動物甚至人體健康有害。
研究顯示，現在的夜晚越來越明亮了。根據2017年11月《科學進展》發表的一項研究，2012~2016年，地球的人工照明區域以每年2.2%的幅度持續擴增（參見16頁地圖），而且這還可能低估了實情。該論文的主要作者德國地球科學研究中心的博士後研究員凱巴（Christopher Kyba）表示，此測量未涵蓋能源效率最高的發光二極體（LED）燈光，而這種照明已經逐漸取代全世界城市中的傳統鈉燈。
這項研究數據來自美國航太總署（NASA）設置的衛星儀器「可視紅外成像輻射儀組」（VIIRS），這具儀器可測量長波長的光，例如鈉燈這種傳統街燈所發出的黃橙色光，但無法偵測白色LED燈所發射出來的藍光；我們已經知道藍光會干擾人類的睡眠週期和夜行性動物的行為。
研究人員認為，義大利、荷蘭、西班牙和美國等原本就十分明亮的國家，由於持續把傳統照明改換為LED照明，在VIIRS的平均數據中仍維持原有的照明等級，某些市中心地區甚至還降低。南美、非洲和亞洲的大多數國家則變得更為明亮，意味這些國家使用傳統照明的比率正在增加。至於澳洲的照明等級看起來確實降低不少，但研究人員表示，這是野火導致數據偏斜使然。
義大利光害科學與技術研究所的研究人員法爾奇（Fabio Falchi）並未參與這項研究，他評論：「根據VIIRS，許多國家的人工照明等級正在增加，更別說儀器無法偵測到增加幅度更大的那部份光譜。這項事實令人十分難過。」2016年，法爾奇和凱巴等研究人員合作發表了一張全球人工照明地圖，顯示目前全世界有1/3人口居住的地區太過明亮，無法在夜晚看到銀河。
這項數據也讓人開始懷疑LED照明革命可節省能源支出的說法。2012~2016年，國內生產毛額（GDP）位於中位數的國家所使用的長波長燈光多出了15%，而這些國家的GDP也同時增加了13%。整體來說，一個國家使用的燈光總量會與GDP相關，凱巴表示：「換句話說，人們願意把錢花在更多的照明上。」（宋宜真 譯）
