人心如魔鏡
"人類的心靈遠不如鏡面的清澈均衡，如果未經疏導匡正，就會充滿迷信與欺騙。 "
撰文╱薛莫（Michael Shermer），《懷疑論者》雜誌（www.skeptic.com）的創辦人。
翻譯／鍾樹人
在科學孕育的初期，催生者之一的培根寫了一部大膽的作品：《新工具》（效法亞里斯多德寫《工具論》），藉此打開通往「大復興」的大門，希望能透過科學方法開創「大復興」的新境界。培根反對士林哲學的非經驗傳統，也反對文藝復興時期對恢復與保存古老智慧的追尋。他所尋求的，是感官事實與理性論述的混合體。
不過，認知屏障卻是通往培根目標的大障礙。培根指出了四種：洞穴屏障（個人特質）、市集屏障（言語限制）、劇場屏障（學統文化）與族群屏障（人類天性）。
實驗心理學家最近找到一連串的認知偏見，證實了培根所言的屏障，特別是其中的族群屏障。例如，我們眼中的自己，通常比別人眼中的我們更加正面，這就是「謀己利」的認知偏見。根據美國全國性的調查，大部份商人相信自己比其他商人更具道德感，而研究道德直覺的心理學家，也認為自己的道德感優於其他的道德直覺心理學家。美國大學入學考試委員會（CEEB）曾針對82萬9000名高年級高中生進行調查，結果只有不到1%的學生自認為「與他人相處的能力」低於平均水準，而其中60%認為自己的這項能力位居前10%。另外，根據《美國新聞及世界報導》1997年的研究，52%的美國民眾認為最可能上天堂的人是克林頓，60%認為是黛安娜王妃，65%選了喬丹，而79%的人則是選擇德雷莎修女。不過，整整有87%的民眾認定，最可能看見天堂的，是填寫問卷的本人！
普林斯頓大學心理學教授普羅尼（Emily Pronin）與同事測試了一種叫做「偏見盲點」（bias blind spot）的屏障。在實驗中，受試者在觀察其他人時，可辨識出八種不同的認知偏見，以及偏見所造成的影響，卻看不到自己其實也有相同的偏見。其中一項研究要求史丹佛大學的學生，針對自己與同儕的某些個人特質進行評比，例如親切與自私的程度。可想見的，這些學生對自己的評價都比較高。儘管研究人員已事先警告受試者，可能會出現這種「優於平均值」的偏差，並要求對方重新斟酌最初的評估結果，但仍有63%的學生宣稱他們最初的評估是客觀的，其中13%甚至自認為太過謙虛了。
在第二項研究中，普羅尼隨機地把或高或低的分數，指派給參加「社會智力」測驗的研究對象。毫無意外，得高分的人比低分的人較能認同這項測驗的公平與實用性。然後，研究人員又詢問受試者是否可能受到分數高低的左右，他們的反應卻是其他人受影響的程度要比自己更嚴重。在第三項研究中，普羅尼詢問受試者用何種方法評估自己的偏差與他人的偏差。結果她發現，人們傾向以一般的行為理論評估他人，但進行自我評估時，卻採用內省法。在所謂的內省錯覺中，人們並不相信其他人同樣可以辦到，也就是：吾所行者，汝未能矣。
加州大學柏克萊分校的心理學家薩洛威（Frank J. Sulloway）與我在一項研究中，請民眾說明他們為什麼要信仰上帝，以及他們認為其他人信仰上帝的原因，結果發現了類似的歸因偏見。大體而言，大部份人都把自己的信仰歸之於智性的理由，例如世界的美好設計與複雜性，但卻把其他人的信仰歸諸情緒因素，例如信仰可安撫人心或帶來意義，或是因為成長背景。
培根對這些發現應該都不會感到驚訝，早在400年前他就指出：「本質清澈均衡的鏡面，會根據真實的入射狀況來反映事物。但人類的心靈遠不如鏡面的清澈均衡，而比較類似魔鏡，如果未經疏導匡正，就會充滿迷信與欺騙。」
