倫斯斐的智慧
"知與不知之間，正是科學滋長之處。 "
撰文╱薛莫（Michael Shermer）
翻譯／蔡耀明
2002年2月12日，美國國防部長倫斯斐在記者會上，闡明了智能的極限：「有些東西是已知之知，這些東西是我們知道我們已知道的。我們也知道有些已知之不知，也就是說，我們知道有些東西是我們不知道的。不過，也有一些不知之不知，亦即那些我們並不知道是我們不知道的東西。」
倫斯斐的邏輯也許繞口，但他的知識論是有效的，且足以在世界演化論高峰會（World Summit on Evolution）中兩度引用。這場由厄瓜多的基多聖法蘭西斯科大學舉辦的會議，今年6月在聖克里斯托巴的加拉巴哥群島舉行，那裡正是達爾文展開探索的地方。美國加州大學洛杉磯分校的古生物學家蕭普夫（William Schopf）率先援用了「倫斯斐的智慧」，他評論一場關於生命起源的演講時提問說：「我們知道什麼？哪些問題尚未解決？什麼是我們尚未考慮的？」
創造論者和門外漢常常把後兩個範疇錯認為演化論的弱點，或是因為知與不知之間引起的爭論，而認為演化論是錯的。非也！高峰會揭示了一件事：儘管一個科學原理有著豐富的數據和理論，在知與不知之間，仍然充滿了爭論。
例如，蕭普夫從已知談起：「我們知道生命起源的整體次序，從CHONSP（碳、氫、氧、氮、硫、磷），到單體，到聚合物，到細胞；我們知道生命起源是早期微生物和單細胞生物；我們也知道，在今天的DNA–蛋白質世界出現之前，是個RNA世界。我們不知道當這些事件發生時，早期地球環境的確實狀況；我們也不知道某些帶來生命現象的關鍵化學反應是如何發生的；而對RNA世界之前的生命，我們更是一無所知。」至於「什麼是我們尚未考慮的」，蕭普夫指出了一個他稱為「當前牽制效應」（the pull of the present）的問題──由於我們太過習慣於今天的狀況，要找到早期地球大氣和早期生命的生物化學模型，真是極度困難。
在會議的尾聲，美國喬治亞大學的演化生物學家高瓦堤（Patricia Gowaty）在回應史丹佛大學生物學家拉夫加登（Joan Roughgarden）時，再一次引用了倫斯斐的啟發。拉夫加登認為達爾文的性擇理論之所以錯，是因為他主張女性擇偶是選擇最有吸引力的。拉夫加登說：「當人們知道，動物多常將性行為視為純粹社交，以及多少物種的性別角色逆轉，使得雄性膚色單調無趣、雌性色彩斑斕以競爭雄性目光的時候，人們經常大驚失色。」高瓦堤同意，達爾文理論中仍存有一些例外和很多未知，但她補充說，不要忘記達爾文理論裡，已經有很多關於擇偶和競爭的研究！
在知與未知之間，正是科學懷疑論滋長之處。麻州大學阿模斯特分校大學的生物學家馬古利斯（Lynn Margulis）說：「新達爾文主義已死」，因為「單是DNA中的隨機變化，並不能讓物種形成。」共生發源（symbiogenesis，由於共生體互動而產生新的行為、細胞組織、器官、器官系統、生理現象或者是物種）是真核生物（動物、植物以及真菌）演化奇蹟的主要來源。美國加州大學柏克萊分校的古人類學家懷特（Timothy White）表示，他的同事致力於為人猿類化石的物種分類。美國自然史博物館的古生物學家艾垂奇（Niles Eldredge）解釋道，「疾變平衡」（punctuated equilibrium，因為物種急速成形而打破長期的物種穩定狀態）比緩慢而穩定的漸進論，更符合化石記錄。
會議期間，我有了個惡夢般的想法：當創造論者聽見滿室演化生物學家爭論某些特定議題時，斷章取義地引用將讓他們欣喜萬分。事實上，這些爭議全都存在於演化論之內，而不是存在於在演化論和別的理論之間。而這個知與未知的分界，就是科學滋長之處。
