為地球遮陽
"解決全球暖化的危機已經刻不容緩，有些氣候學家甚至考慮採用遮蔽陽光的地球工程對策，雖然這些方法多少有一些副作用，但多加研究後可能也會成為一種選擇。 "
撰撰文╱昆齊格（Robert Kunzig）
翻譯／周坤毅
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重點提要
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加拿大亞伯達省卡加立大學的物理與能源專家凱斯（David W. Keith）每次在上課中提到「地球工程」（geoengineering）時，總會說這個概念由來已久。自從全球暖化成為令人憂心的議題後，人們便開始討論有計畫的改變氣候來對抗全球暖化的可能性。
早在1965年，美國前副總統高爾還是大學新鮮人時，一個由傑出環境科學家組成的委員會，便警告當時的總統詹森：燃燒化石燃料產生的二氧化碳（CO2）可能會造成「氣候的顯著改變」並「導致危險的後果」。
然而，這群科學家並未提到降低CO2排放的可能性，相反的，他們考慮將「能夠反射陽光的微粒」散佈到面積約1300萬平方公里的海面上，以便將1%的陽光反射回太空。凱斯說：「這個瘋狂的點子根本不可行」。
數十年後，地球工程的點子雖然沒有消失，卻被放逐到科學的邊疆。科學家與環保學者認為，這些想法不僅愚蠢而且違反道德，會使人們逃避解決全球暖化的根本成因。然而近來三項事態的發展，又將地球工程帶回主流科學家的討論中。
首先，即使各國大力呼籲並簽訂各項國際協定，CO2排放量的上升趨勢，依然比跨政府氣候變遷研究小組在2007年預測的最糟情況還要快。美國史丹佛大學卡內基科學院的氣候模型學家卡德拉（Ken Caldeira）說：「人類對燃煤的依賴有增無減，導致CO2排放量持續上升。」其次，極地的冰層正以前所未見的速度融化中，意味著氣候變遷比起任何人想像的更瀕臨崩潰的危險邊緣。
最後，著名的荷蘭大氣化學家克魯琛（Paul J. Crutzen）在2006年《氣候變遷》期刊中發表了一篇論文，憂心忡忡地疾呼各界應該認真探討地球工程的可能性。凱斯說：「這篇論文透露出重大訊息。」克魯琛對於大氣臭氧層遭受破壞的研究，讓他獲得1995年的諾貝爾化學獎。如果連他都開始認真考慮地球工程，看來每個人都該這麼做。
到了2007年11月，凱斯與美國哈佛大學的地球物理學家施拉格（Daniel P. Schrag），很快就邀請到許多頂尖的氣候學家與熱心的地球工程學家，參加一場在美國麻州劍橋舉辦的研討會。會後所有人都同意必須進行更多的研究，有些人覺得地球工程的想法令人振奮，有些人認為兩害相權取其輕，有些人則希望一勞永逸地解決全球暖化問題，然而科學家的共識是：「地球工程回來了。」
地球工程的方案分為兩類，不妨想像成兩個可以控制地球氣溫的旋鈕。其中一個旋鈕控制讓多少陽光（或者更精確的說是多少太陽能）抵達地球表面，另一個旋鈕則控制讓多少熱量逸散回太空，而後者取決於大氣中有多少CO2。將CO2從大氣中移除的方案，例如在海水中施放含鐵的肥料（參見上方〈捕捉二氧化碳〉），能從根本解決問題，但必須花上數十年才會見到成效。相反的，遮蔽陽光的方案，理論上能夠立即停止全球暖化，不過效果只有在遮蔽作用持續時才看得到。因此科學家將遮蔽陽光的想法視為解決氣候問題的緊急對策。施拉格問道：「如果明天格陵蘭的冰層開始崩塌，而你是美國總統，你該怎麼辦？你沒有選擇的餘地。」
