靈巧的海上摩天樓
"大型郵輪通常可以乘載超過1800位乘客，再加上約800名的船員。令人驚訝的是，這種長達3個足球場、高達14層樓的龐然大物，卻可以在彈丸之地內靈巧地轉彎、迴轉360度、甚至橫向移動。 "
撰文╱菲謝蒂
翻譯／周坤毅
大型郵輪通常可以乘載超過1800位乘客，再加上約800名的船員。令人驚訝的是，這種長達3個足球場、高達14層樓的龐然大物，卻可以在彈丸之地內靈巧地轉彎、迴轉360度、甚至橫向移動。
大型船艦的推進系統以往只有一種標準配置：裝置在船尾的螺旋槳以及螺旋槳後方的方向舵。然而有越來越多船艦開始配備一種由芬蘭ABB Oy公司所創的「吊艙式電力推進系統」（Azipod）：船底的大型電動馬達與螺旋槳安裝在沉重的迴轉台上，能夠360度旋轉，提供任意方向的推進力；在船首吃水線下方的側面船殼上，則裝有較小型的船首側推器，當靠近碼頭或障礙物時能夠協助推動船體。
荷美航運公司的歐士丹號（Oosterdam）是典型的豪華郵輪，配有五具柴油主機、一具燃氣渦輪引擎與兩組吊艙式電力推進系統，讓這座海上摩天樓得以靈活移動。然而要獲得這些動力得付出代價：當使用三部主機、以中等速度航行時，每公里得燃燒約210公升的重油，若是五具引擎全開，全速破浪前進，每公里消耗的油量可達350公升。今年初作者登船時，歐士丹號的總工程師杜勒特（Willem Dullaert）說：「我每天都得重新計算燃油表並調整操作模式，以達到最佳的燃油效率。」譬如將壓艙物（燃油與淡水）泵到不同的船櫃內，以改變船體的平衡。
「每艘船都有最經濟的吃水深度，」荷美航運公司的海洋營運主管迪爾斯特拉（Cees Deelstra）指出，「我們會從不同的船櫃內消耗燃油與淡水，平衡船體的負載，以達到最佳化。」在平靜的海面上，主機產生的動力約有2/3用來推進船體，剩下的1/3則用於船上乘客生活所需。
這種豪華郵輪船體內的機具全都大得嚇人，一具引擎的體積足可佔滿一個寬廣的客廳，成人可以在裡面行走。小型車一般大的蒸發器（淡水機），每天可以去除53萬公升海水中的鹽份，提供乘客與船員生活所需的淡水。引擎先由封閉迴路中的淡水加以冷卻，淡水系統再由鄰接的海水封閉迴路進行冷卻。過去郵輪公司還會帶領乘客簡單參觀船艙內部，遺憾的是在恐怖活動的陰影下，現在的旅遊團大多已無緣一窺船體內部的奧妙。
