藥物交互作用的危機
同時服用多種藥物可能產生副作用，預防危險的藥物組合十分重要！
文/瓦普納（Jessica Wapner）
翻譯/黃榮棋
浴室櫃子裡的化妝品之間夾雜了表單，看似有點奇怪，但對76歲的潘恩斯（Babara Pines）而言，這是追蹤她與丈夫服用的所有處方用藥、非處方用藥與營養補充劑最簡單的方法。表單上面列有20種不同的藥名、藥物劑量、服用次數與用途。潘恩斯說：「我總是複印這張表單，帶去給初診的醫師看。」
美國有40%的人年過65歲且同時服用五種以上的處方用藥，處方用藥患者以年長者居多，潘恩斯就是其中一位。美國2014年從藥局拿藥的處方藥記錄就超過40億筆，以2014年的人口數來算，每人平均一年拿過13次藥。
醫師與患者常會忽視同時服用多種藥物的風險，某些藥物同時服用會出現單獨服用時不會產生的副作用。過去20年來發表的相關研究發現，這種「藥物交互作用」所產生的副作用，超過所有藥物副作用的30%。遺憾的是，製藥公司無法百分之百預測，新藥成份與其他藥物共同服用是否會產生不良作用，更不用說若與營養補充劑或食物一起服用的可能副作用。並非所有副作用都會致命，但藥物交互作用的危險性，令醫療人員必須採取新措施以避免出現危險的藥物組合。這方面的研究，主要藉由分析巨量資料，從中尋找有用的資訊。
危險發生的機制
藥物交互作用通常發生於藥物在體內分解或代謝的時候，小腸通常是出現問題的器官，因為藥物從小腸吸收、進入血液循環，並進入負責分解大部份藥物的肝臟裡。
肝臟有一群稱為「細胞色素P450」的酵素，主要工作就是代謝藥物。事實上，P450酵素家族包含大約50個成員，其中有六個成員負責分解90%的所有已知藥物。當相同的酵素必須同時處理兩種不同的藥物時，就會出現問題。如果其中一種藥會阻斷酵素的活性，第二種藥的分解就會變慢，留在血液的量因此增加。相反地，如果第一種藥促進了酵素的活性，第二種藥就會因為分解得太快而降低藥效。藥物也可能在腸道就結合在一起，而無法被腸道吸收、進入肝臟。
處方藥不是唯一的凶手，像葡萄柚汁就會抑制細胞色素P450 3A4，這個酵素會代謝雌性素及降血脂的史達汀藥物，而草藥成份的營養補充劑「金絲桃」則會促進這個酵素的活性，這兩種不同效果都會影響藥效，產生無法預測的變化。研究指出，同時服用四種以上的藥物，副作用的發生機率以指數上升。華盛頓大學內科教授保烏（Douglas S. Paauw）說，要避免藥物交互作用所產生的副作用，關鍵在於「知道自己何時可能身陷險境。」
寄望網路巨量資料
但這也正是困難之處！美國食品及藥物管理局（FDA）雖然能夠透過不良事件通報系統，記錄通報藥物的副作用及藥物交互作用的副作用，但FDA並不清楚所有或大多數的問題所在；或者說，他們並不知道通報的問題是否為偶發事件？新藥的臨床試驗通常無法在核准上市之前就發現問題，因為臨床試驗的時程相對較短，並專注於單一藥物，而且也只有少數受試者參與。因此，要了解是否會產生新的藥物交互作用，FDA必須仰賴開處方箋的醫師，花時間提報問題給不良事件通報系統。
史丹佛大學醫學院生醫資訊學助理教授夏赫（Nigam H. Shah），希望透過蒐集民眾在特定網站的線上搜尋記錄以及醫師在UpToDate藥品網站的搜尋資訊，來提高發現藥物交互作用的機率。透過超過1600萬筆的數據：來自近300萬人的診斷、處方、臨床筆記以及類似資訊，夏赫與同事最近發表了一份報告，指出心臟病與治療胃灼熱的Prilosec與Prevacid藥物，存在著不為人知的關聯。美國每年開出這類藥物的處方箋超過2100萬次，而夏赫利用他自行開發的電腦計算程式發現，服用這類藥物會增加16%心臟病發作的機率，但相關性不等於因果關係，因此藥品標籤內容不會因此改變。
未完
