液壓裂井污染飲用水？
"以液壓破裂工程開採天然氣的鑽井，附近住家飲水中離奇出現甲烷。 "
撰文／菲謝蒂（Mark Fischetti）
翻譯／甘錫安
在美國賓州，你住得離以液壓破裂法開採地下頁岩天然氣的鑽井越近，飲用水遭受甲烷污染的可能性越高。發表於今年7月《美國國家科學院學報》的研究，結論是確認賓州地底馬賽勒斯頁岩的液壓破裂工程，是否可能為污染當地飲用水的第一步。
美國杜克大學化學工程師傑克森（Robert Jackson）發現，在141處淺層的住家飲用水井中，有115處含有甲烷。距離液壓裂井不到1.5公里的住家中，甲烷濃度是較遠住家的六倍。從同位素分析和甲烷氣體中含有少量乙烷看來，這些氣體不是地下水中的微生物所產生，而是來自下方數千公尺深的馬賽勒斯頁岩的熱和壓力。能源公司就是在馬賽勒斯頁岩中壓裂岩石，使它釋出天然氣，再順著豎井上升到地面。
大多數地下水源的深度僅幾百公尺，但如果液壓裂井周圍的保護金屬外罩和混凝土發生滲漏，甲烷就可能逸出。然而，這項研究並未證明液壓破裂工程確實污染特定的飲用水井。傑克森表示：「我並不打算阻止液壓破裂工程。」他指出，鑽井公司通常會妥善建造液壓裂井。但鑽井公司連某些液壓裂井滲漏的可能性都否認，反而破壞了自己的可信度。
要證明液壓破裂法是否污染特定飲用水井，下一步是確定水井中的甲烷是否來自馬賽勒斯頁岩或其他礦床。能源公司宣稱，甲烷可能是從深處地層自然產生，穿透岩石縫隙後進入水井，然而，由此斷定甲烷來源是有問題的。不過有些科學家依然認為，從氣體的化學分析結果，可以看出它是穿透上千公尺岩層緩緩滲漏而來，或是由滲漏的液壓裂井快速噴出。傑克森目前正依循這個方向，來分析甲烷樣本。
另一個證明液壓裂井與水井污染有關的方法，是證明兩者之間的土壤提供了氣體流動的通道。不過，這必須先找出滲漏的液壓裂井。美國康乃爾大學的液壓破裂專家英格拉菲（Anthony Ingraffea）正在仔細爬梳自2000年1月以來，賓州鑽鑿的4萬1311口天然氣井的檢查報告，他表示，就目前看來，馬賽勒斯頁岩液壓裂井出現滲漏的比率「高於」鑽鑿到其他地層的傳統油井和氣井。此事件的後續發展，仍有待觀察。
