溫吞的食肉目動物──鼬獾
"一種名字筆劃很多、民眾原本很陌生的哺乳類動物，近日來因感染狂犬病病毒而名聲大噪，引起國人高度的關注，牠就是土生土長的台灣特有亞種野生動物──鼬獾 "
撰文／鄭錫奇
一種名字筆劃很多、民眾原本很陌生的哺乳類動物，近日來因感染狂犬病病毒而名聲大噪，引起國人高度的關注，牠就是土生土長的台灣特有亞種野生動物──鼬獾（Formosan ferret-badger）。牠的分類地位歸屬於食肉目貂科的鼬獾屬，屬於中國鼬獾（Chinese ferret-badger）的一個亞種。中國鼬獾的分佈範圍除了中國大陸的華中和華南地區外，並延伸至印度、老撾（寮國）北部、越南北部，以及台灣。
鼬獾的臉部黑白斑紋對比明顯，在額頭至眼睛周圍有明顯的白毛，形成神似國劇人物的化妝臉譜，故也有「花臉貍」之稱。吻端突出呈粉紅色，形似豬鼻，又有「小豚貓」的別名。牠的全身披著深褐色至灰褐色的粗毛，頭頂至後頸部有白色縱斑，背部中央亦有一條白色縱帶。整體外貌相似於另一種食肉目動物──白鼻心（額頭至鼻端有一連續的白斑而得名），因此常被人們誤認。不過，鼬獾的身軀明顯比較纖瘦，四肢細短呈污灰色，而且具有尖銳的長爪，尾部不長，有灰白色蓬鬆長毛。此外，鼬獾在下腹部至鼠蹊部有四對乳頭，在肛門周邊有兩個味道濃厚的肛門腺，故又有臭腺麻仔（台語）、臭貍之稱。
生存在台灣的食肉目動物有11種，包括熊科的台灣黑熊、貓科的雲豹和石虎（山貓）、科的食蟹、靈貓科的白鼻心（果子狸）和麝香貓，以及貂科的水獺、黃喉貂、黃鼠狼、台灣小黃鼠狼和鼬獾。鼬獾和黃鼠狼是台灣唯二的非保育類食肉目動物。這是由於食肉目動物在生態系中屬於凶猛而敏捷的掠食者，也是位於食物鏈頂端的消費者，族群數量普遍不多，一旦有危及其生存因素（例如大量捕捉、棲息地破壞等）發生，往往會有瀕臨絕種之虞；而鼬獾和黃鼠狼是台灣食肉目動物中，分佈廣泛且族群數量較多的物種。
和其他食肉目動物相較，鼬獾個性溫吞、動作較不敏捷且不善跳躍，牠們是典型的夜行性動物，白天躲藏於樹洞、土洞或岩穴內休息，日落黃昏後始外出覓食。四肢的趾爪很長，善於挖掘尋找食物，亦有爬樹能力，但不常上樹活動，主要還是在地面活動，以嗅覺找尋食物，但聽力與觸覺亦佳。蝸牛、蚯蚓、大型昆蟲等無脊椎動物是鼬獾主要的食物，亦會捕食蜥蜴、鳥類、小型齧齒類等，有時亦會取食植物的果實。鼬獾的排遺呈黑色或灰黑色細長狀，質地均勻，常呈螺旋狀堆積，是一種明顯易於辨識的動物跡象。由於肛門腺發達，受驚嚇或被逼迫時會排出具臭味濃厚的分泌物以驅敵。
