駱駝，便當不離身的沙漠之舟

撰文／呂怡貞
審稿／鄭秋虹（臺北市立動物園沙漠動物區區長）

　　駱駝，俗稱沙漠之舟，能適應嚴酷的沙漠環境。生活在亞熱帶島嶼的我們大多是在動物園與駱駝接觸，若深入了解牠們為因應環境而生的特殊身體構造與機制，更會發現，駱駝真不簡單！

沙漠之舟小檔案 
　　駱駝是哺乳綱偶蹄目駱駝科動物。雙峰駱駝、單峰駱駝、駱馬（又稱無峰駱駝）與羊駝等均屬此科，後兩者體型較小。駱駝科動物外觀的主要特徵為身體比例上頭部較小、身體中段較大、頸部長，鼻吻部長、上唇中央有裂縫，四肢修長、末端各具兩趾；草食性，有三個胃，會反芻。 

　　雙峰駱駝主要分佈於中亞（哈薩克、蒙古與中國西北部），棲地均為沙漠或乾燥地區；單峰駱駝則分佈於西亞（中東、阿拉伯半島）、印度及北非的草原或沙漠，19世紀中被人類引入澳洲。目前駱駝的野生族群已大幅縮減，而畜養範圍擴大，世界保育聯盟（IUCN）將其列為野外瀕臨滅絕物種。 

　　除駝峰數不同之外，單、雙峰駱駝的體毛也因棲地不同而有差異。雙峰駱駝為了耐寒，體毛多、長且為雙層（內層濃密，可加強保暖），毛色較深，有趣的是，眼睫毛亦然，相當令女生嫉妒；單峰駱駝的毛較短，呈淺褐色或白灰色，抗熱能力較佳。駱駝於春季時（約4~6月）換毛，每年一到此時，換毛中的駱駝，總會讓動物園遊客誤以為牠們得了皮膚病。 

　　駱駝的壽命約40~50歲，在3~6歲時性成熟，平均兩年生一胎，一胎一仔，懷孕期長達13~14個月。剛出生的駱駝寶寶胎毛為灰白色，駝峰構造不明顯，一歲後脂肪才會慢慢聚集到駝峰上。單、雙峰駱駝在野外原生環境中較不可能相遇，但在人為畜養下，可交配生下有生育能力的後代，且單、雙峰都有可能；與駱馬也可交配，但後代無繁殖能力。

換毛中的駱駝媽媽，以及剛出生、胎毛為灰白色的的駱駝寶寶。
（影像來源：臺北市立動物園）

沙漠之舟的法寶 
　　早在4000年前人類便畜養駱駝成為橫越荒原與沙漠地區的馱獸，是極具經濟價值的家畜，原因在於駱駝肌肉結實、骨骼強壯，可負重達250公斤（負載量與年齡和體型有關，有的甚至可承受與自身體重相當的重量，而成獸體重約400~600公斤），且具有長途跋涉的耐力，耐寒抗熱，可適應乾燥缺水的艱困環境；以及其毛、皮、肉、骨、乳、糞便等全身均能被利用。 

　　駱駝生性溫馴，但生氣時會吐反芻後的酸臭口水；動作緩慢，行走時同側的腳一起邁出（即「同手同腳」），因此騎乘駱駝會覺左右搖晃、容易頭暈。 

　　駱駝身上有許多「特殊裝備」與「特異功能」，使其能在沙漠中生存。其中，背上聳立的駝峰是主要功臣，駝峰是大量的脂肪組織聚集，可在需要時分解產生能量與水，每1000公克脂肪可轉換成1111公克的水，因此駱駝可連續三、四天甚至半個月不吃不喝。當環境條件差或駱駝吃不飽時，駝峰裡的脂肪量與密度減少，會變得比較扁小，甚至傾斜或坍塌。 

　　「留住水份」是沙漠生活的首要條件。駱駝三個胃中的一個，中間會隔成多個小室用以儲水，腎與小腸也都能重複吸收水份再利用。此外，豐厚的皮毛可防止水份從體表蒸散，而鼻孔到上唇之間的裂縫，可使呼吸時散逸的水氣凝結累積再流回口腔，還有排尿量少、糞便乾燥（甚至可直接當燃料），在在都是為了防止水份散失。 

　　即使在極度缺水的狀態下，駱駝仍可忍受水份流失達體重的30~40％（一般動物不能超過體重的15％），而靈敏的嗅覺能助其找到水源，一旦有機會便大量飲水（可一次可喝下幾十公升）且快速吸收與儲存……

【本文轉載自科學Easy Learn網路版】