犬爭貓鬥
"貓有時會發出“Prrr......rrr”一串連續跳動的聲音，聲譜分析的結果顯示其中隱含著和人類嬰兒哭聲相似的頻率，其功能在於引起主人的注意力。這個演化的成就令人稱奇！ "
撰文╱曾志朗
讓學生對科學研究產生興趣的最好辦法，就是使他們親身經驗某些能令他們感到興奮的題材。在化學課上，老師通常用試管與各種神秘液體來達到這個目的；在我最近於美國加州大學聖地牙哥分校開設的「感情關係的科學」課程中，我以「愛」為練習題，來激起學生的學習興趣。
最怕和視寵物如己出的朋友聊天，因為一不小心，引出了他們家寵物的話頭，那不得了了，一籮筐又一籮筐的故事，絲毫不保留的傾巢而出。不管你已經聽過幾遍，也無視你想盡辦法明示又暗示你不想再聽了，更不理會你擺出一副預備落荒而逃的神態，就是要你聽完他們家那隻小可愛的「風光」逸事！更有甚者，他們會掏出手機，秀出一張張相片，不厭其煩的和你「分享」牠們令人憐愛的姿態與神乎其技的動作。有一位住在遠方的朋友，三不五時透過iPhone送來他家小貓的美姿，害得我趕快將他列為拒絕往來戶，否則我的手機一定爆掉！
我把這件事告訴另一位朋友，他哈哈大笑，沒做什麼評論，也不表同情。只是不久之後，他e-mail給我一個大檔案，檔名為「雄霸天下」。我以為是個電影檔，抱著愉快期待的心情打開來，天哪，居然是他家小狗的寫真集！交友不慎，只有自嘆倒楣！
有一天，我讀完一篇論文，靈機一動，請來這兩位朋友一起吃飯。酒足飯飽之際，故意談起我辦公室的年輕助理，為了她剛養的小蜥蜴寵物忽然間死了，傷心得不眠不吃，猶如失戀！果不其然，寵物的話匣子一開，兩人就掏心掏肺，迫不及待談起各自的小寶貝。我坐在一旁，看他們由親切對談，到各自張揚，一再強調自己的寶貝有多麼「蕙質蘭心」或多麼「聰明伶俐」，越爭越厲害，最後劍拔弩張，一副要打起來的樣子，就趕緊介入當起和事佬來了。兩人轉身看我，不約而同的說：「你是科學家，又是研究心智的，你來評評理，到底是狗聰明，還是貓的智慧高？你說！你說！」
我先要他們心平氣和安靜坐下來，並且把手中的寵物照片收起來，然後說：「你們運氣好，我最近剛好在一本科學雜誌上看到一篇文章，就在比較貓和狗的學習能力，我們也許可以根據一些科學指標好好做一番分析與仲裁。但是你們要保證：從此不可以再胡亂寄寵物照片給我了！不然，我就不管了！」
兩人的好奇心被我挑起來了，拚命點頭，都說：「只要你是根據科研證據，而且是『摸著良心』做裁判，我們就再也不會讓你『談寵心驚』了！好了！好了！願聞其詳！」
我就從口袋裡把先前準備的資料和分析表拿出來，攤在桌上，說：「聽仔細了喔！」
首先，從神經生理的條件著手吧！貓有大有小，狗也有大有小，但前者平均的體重比後者平均的體重輕多了。就腦的重量而言，貓平均是25公克，狗平均是64公克，絕對重量狗大於貓，不過，把體重算進來，相對重量貓就勝過狗了。事情當然不會這麼單純簡單，因為腦的重量並非智慧的對等名詞，一定要看部位，也要看有執行功能的腦皮質的神經元數量。這一點，貓的3億神經元數目確實是多過了狗的1億6000個。（貓朋友展開笑容！）
再來，從感官的敏感度而言，狗的鼻子擁有3億的神經元數，勝過貓的2億個，更遠遠超出人類的500萬個，所以在機場，你會看到緝毒犬，看不到緝毒貓；警局會有偵測犬，但沒有偵測貓；而在尋找被土石流掩埋的受難者時，狗的鼻子絕對比貓、人都管用。（狗朋友笑開了！）
但是，視覺的敏感度，貓又略勝一籌了，因為牠們在視網膜上，桿細胞比錐細胞多得太多了，因此，夜間視物，非常敏銳，尤其對物體的移動，腦的警覺性就特別高，但也因此對顏色就不夠敏感了。在聽覺敏感度上，貓所能感知的頻率由45到6萬4000赫茲，也贏過狗的67到4萬5000赫茲。總而言之，就聽覺、視覺的整體敏感度，貓似乎是略佔上風。（貓朋友又笑了！）
更妙的是，最近還發現貓除了「喵喵」的叫聲之外，有時會發出“Prrr......rrr”一串連續跳動的聲音，聲譜分析的結果顯示其中隱含著和人類嬰兒哭聲相似的頻率，其功能在於引起主人的注意力。這個演化的成就令人稱奇！（貓朋友笑得更開心了！）
